COMENTÁRIO: O padre do Opus Dei, um médico que estava ao lado do leito de São Josemaria quando ele morreu em Roma em 1975, era amplamente considerado um santo canonizável muito antes de sua morte no início deste mês em Vancouver.
“Um santo canonizável.”
Esse foi um julgamento amplamente compartilhado quando ocorreu a morte do padre José Luis Soria, um padre do Opus Dei que morreu em Vancouver em 3 de outubro .
“Canonizável” é a chave. A razão de ser do Opus Dei é que as pessoas comuns podem tornar-se santas — santas no céu — nas circunstâncias mais comuns, sem atrair atenção especial do mundo. A disposição de ser santo é, antes de tudo, a posição habitual de seus membros. Um santo “canonizável” é algo diferente, aquele que atrai ampla atenção por sua santidade.
Uma história que circulava sobre o padre Joe – como ele era universalmente conhecido – foi que o arcebispo Michael Miller, de Vancouver, foi perguntado uma vez por que não havia santos canonizados em sua diocese. “Porque o padre Soria ainda não morreu”, respondeu o prelado.
Aos 90 anos, a morte do padre Soria era há muito esperada, e até mesmo uma benção desejada. Após dois derrames em 2014, ele foi incapaz de continuar seu ministério bastante intenso de pregação, confissões, direção espiritual e viagens. Nos últimos anos, seu enfraquecimento físico avançou e era difícil para ele se mover e falar.
O Padre Soria foi mais conhecido no Opus Dei durante a primeira metade da sua vida. A sua mãe foi uma das primeiras mulheres casadas (“supernumerárias”) a juntar-se ao Opus Dei, pouco depois de ter sido fundado por Mons. Josemaría Escrivá em 1928. Cresceu em Valladolid, Espanha e lá ingressou no Opus Dei como membro numerário (que implica na adesão ao celibato) em 1949, aos 17 anos. Tendo se formado em Medicina em Valadolid, mudou-se para Roma em 1953 onde fez seus cursos para o sacerdócio sendo ordenado em 1956.
Tendo ocupado cargos de chefia nos escritórios centrais do Opus Dei, durante 20 anos (1956-1976) foi também médico pessoal de Escrivá. Assim, ele viveu próximo ao futuro santo por razões tanto de governo quanto de assistência médica.
Ele estava com Escrivá quando o fundador do Opus Dei sofreu um súbito ataque cardíaco em junho de 1975 e tentou reanimá-lo.
“Depois de uma hora e meia de esforços vãos de um pequeno grupo, alguns deles também médicos, fechei seus olhos com os dedos”, escreveria Soria mais tarde.
“No Opus Dei, tornou-se um mestre da vida interior e uma referência histórica para todos. Ele foi uma grande testemunha da vida do fundador”, pregou Mons. Antoine de Rochebrune, vigário do Opus Dei no Canadá, na missa fúnebre de Soria em 14 de outubro, imaginando um “reencontro no céu” entre paciente e médico, fundador e seguidor.
Em 1976, aos 44 anos, o padre Soria foi enviado ao Canadá, onde trabalharia nos apostolados do Opus Dei durante a segunda metade de sua vida. Embora o Opus Dei tenha sido estabelecido no Canadá na década de 1950, tem relativamente poucas vocações masculinas, de modo que a liderança era frequentemente enviada de outros países. Soria foi o vigário do Canadá de 1977 a 1984.
Foi depois desse serviço que começou outra fase missionária de sua vida, viajando mensalmente para Alberta e Colúmbia Britânica para planejar as sementes do Opus Dei no oeste do Canadá. Após 13 anos de viagens frequentes, mudou-se definitivamente para Vancouver em 1997, onde viveu por 25 anos, tornando-se uma parte tão querida da Igreja local que o arcebispo Miller lhe concedeu a medalha Pro Ecclesia et Pontifice em 2020. Foi um reconhecimento não apenas do patriarca do Opus Dei no oeste do Canadá, mas sua paternidade para muitos padres em Vancouver.
Por que a extraordinária estima pelo padre Soria, já que os últimos 25 anos de sua vida foram absolutamente rotineiros, seguindo a vida altamente regulada e inflexível de um sacerdote do Opus Dei?
Três aspectos do seu testemunho sacerdotal vêm à mente: humildade, serenidade e pregação.
O padre Soria tinha dons naturais extraordinários e era, para usar um termo favorito do Opus Dei, um homem de grande refinamento. Um de seus irmãos sacerdotais me disse que, se não tivesse se tornado padre, certamente teria sido um dos embaixadores mais importantes da Espanha. Ou isso ou talvez ministro da saúde.
Seu trabalho no Canadá não foi tão exaltado, pregando durante anos em várias paróquias e casas de retiros, muitas vezes tendo que aturar arranjos improvisados e, sem um centro permanente do Opus Dei nas cidades que visitava, fazendo suas refeições com as famílias em lugares às vezes caóticos. Abraçou tudo isto, não se julgando acima de tudo, nem apelando à sua proximidade com S. Josemaria para um tratamento especial.
Como a minha família era uma das que recebiam ocasionalmente o Padre Soria, vimos a sua invulgar serenidade. É bastante fácil para um padre ficar sereno no santuário, outra coisa em uma casa de família. No entanto, ele estava calmo em meio às perturbações da vida familiar e carregava dados no bolso para entreter as crianças com um de seus truques de mágica favoritos.
As centenas de pessoas que o procuravam para confissão e orientação espiritual comentavam frequentemente sobre sua serenidade. Qualquer que seja o caos que possa estar reinando em suas vidas, o padre Joe, tanto em forma quanto em substância, trouxe sabedoria e paz à situação. Parecia que ele nunca duvidou que na providência de Deus tudo ficaria bem. Em seus últimos anos de grave diminuição física, privado até da capacidade de falar, ele nunca deu qualquer sinal de frustração ou ressentimento. A santidade “canonizável” de que tantos falavam tornou-se mais evidente nestes últimos anos.
Acima de tudo, porém, o padre Soria era conhecido como um pregador superlativo. Como muitas novas instituições da Igreja – Sant’Egidio ou Comunhão e Libertação, por exemplo – o Opus Dei fala muito. Seu exercício piedoso padrão é a “meditação” na qual o padre prega por 30 minutos completos. Não seria incomum que Soria e seus irmãos tivessem esse dever diariamente, ou mesmo duas vezes por dia. Durante os frequentes retiros pregados, há quatro meditações por dia.
Não surpreendentemente, muito poucos padres podem ser interessantes ou envolventes para esse volume de pregação, especialmente devido ao caráter amplamente ascético da pregação do Opus Dei. O padre Joe foi excepcional, conseguindo pregar em um nível de excelência sustentado de modo que as pessoas que o ouviram com décadas de diferença compartilhavam o impacto que suas palavras causavam neles.
Os leigos eram ocasionalmente relutantes em elogiar o padre Soria com muita generosidade, para que não parecesse (corretamente!) que seus irmãos padres eram menos inspiradores, repetitivos ou mesmo maçantes em comparação com ele. Não importa; os elogios mais contundentes à pregação do padre Soria vieram de seus colegas sacerdotes do Opus Dei. E dado o quão críticos os padres podem ser uns dos outros, esse é o maior elogio de fato.
À medida que envelheceu, o padre Soria tornou-se não apenas um ancião sábio, mas um avô espiritual para muitas das famílias que ele orientou. Ele era frequentemente convidado para eventos familiares, o que era um pouco diferente do costume do Opus Dei. Ele esteve presente na minha primeira missa na minha paróquia e no casamento da minha irmã. Todos reconheciam que o padre Joe estava em uma categoria própria.
Mas não inteiramente por conta própria, como ele seria o primeiro a insistir. Pois estar no céu é fazer parte de uma Comunhão dos Santos. Ainda não se sabe se o padre José Luis Soria será declarado como tal – mas muitas pessoas no Canadá já acreditam que ele é.
Padre Raymond J. de Souza Padre Raymond J. de Souza é o editor fundador da revista Convivium .
