A catedral-basílica de Covington, Kentucky, homenageia a Mãe Santíssima e sua solenidade — e seu interior e exterior refletem algumas igrejas famosas de Paris.
Uma grande basílica pode parecer icônica e francesa, mas fica no Kentucky.
A Diocese de Covington abriga um tesouro extraordinário da Igreja — a Basílica da Assunção da Catedral de Santa Maria. Ela tem um exterior modelado a partir da Catedral de Notre Dame em Paris, completo com arcobotantes e tímpano sobre as entradas, do modo como o Bispo Camillus Paul Maes, seu terceiro bispo, queria que fosse feito quando contratou o arquiteto de Detroit Leon Coquard para projetar a nova catedral em 1892.
Além disso, o interior é modelado a partir da Igreja Abadia de S. Denis na França, que se tornou notável como o primeiro grande edifício a mudar do estilo românico para o gótico. Coquard iria projetar também outra igreja deslumbrante, a Catedral Basilica da Imaculada Conceição, em Denver.
Iniciada em 1895, a catedral de Covington também foi inovadora, com sua estrutura de aço sustentando suas colunas e paredes de calcário de Indiana. Em 27 de janeiro de 1901, a magnífica catedral foi dedicada, mas ainda inacabada devido à necessidade de fundos. Sete anos depois, a construção foi reiniciada; e em 1910, as gárgulas e quimeras duplicando aquelas de Notre Dame da Cidade Luz (Paris) foram adicionadas.
No entanto, levaria mais de um século para que a visão do Bispo Maes para a fachada estivesse completa.
Mas algo importante apareceu no início dos anos 1900. Vitrais feitos na Alemanha pelo famoso Franz Mayer and Co. de Munique foram instalados e deram a esta nova catedral um grande estilo “pessoal”. Fileiras duplas de janelas pictóricas muito grandes fizeram as paredes da nave parecerem feitas de vitrais emoldurados por arcos góticos.
“As paredes são mais vítreas do que você encontrará na maioria das catedrais europeias”, explicou o premiado arquiteto de igrejas Duncan Stroik. “Há mais vidro, mas há mais vidro claro. Esta é uma igreja mais brilhante do que a maioria das catedrais europeias, a maioria das catedrais francesas… e você pode ver o que está acontecendo de longe.” No total, 82 janelas “Munich Pictorial Style” instaladas entre 1908 e 1923 enchem esta catedral com cor e luz.
A janela mais notável, a pièce de résistance, preenche o transepto norte. Considerado o maior vitral de igreja feito à mão do mundo, medindo 67 pés por 24 pés, ele inspira os fiéis com duas cenas principais. A parte superior ilustra a Coroação da Virgem Maria após sua assunção. A “fundação” abaixo desta cena celestial apresenta o Concílio Ecumênico de Éfeso em 431 d.C., proclamando Maria a Theotokos , a Portadora de Deus, a Mãe de Deus.
Assim como as outras, esta janela, obra de Franz Mayer, foi instalada em 1911 e restaurada 90 anos depois, no início deste século.
Ao longo da nave, as janelas irradiam histórias do Evangelho: aqui está São Paulo e sua conversão na estrada para Damasco; o corredor principal é revestido com eventos da vida de Jesus quando criança; do outro lado, as janelas ilustram eventos após a ressurreição de Jesus.
No meio do caminho para o teto alto — 81 pés de altura — colunatas arqueadas com colunas coríntias alinham a nave, os transeptos e a abside do santuário. As colunatas separam essas grandes cenas de vitrais das fileiras de janelas lancetas altas que alinham o clerestório e continuam as “paredes” de cor e luz dos vitrais. Essas 40 janelas lancetas apresentam os doutores da Igreja.
Não uma, mas duas janelas de rosas, cada uma com 26 pés de diâmetro, acrescentam beleza. Uma tem atraentes desenhos florais em volta de uma tiara papal. A outra apresenta o Alfa e o Ômega.
A abside de 54 pés de profundidade também tem fileiras duplas de janelas circundando-a. A primeira fileira dá vida a cinco milagres de Jesus — a Multiplicação dos Pães e Peixes, a ressurreição da filha de Jairo e do filho da viúva de Naim, a calmaria da tempestade e o Casamento em Caná. Mais acima, as janelas são lembretes constantes dos sete sacramentos.
Então, em meados do século, veio o 100º aniversário da Diocese de Covington. Naquele ano, em 8 de dezembro de 1953, em uma solenidade de nossa Santíssima Mãe, o Venerável Papa Pio XII nomeou e homenageou esta catedral como uma basílica.
Na mesma década, o mar de piso de mármore da nave em diferentes tons, especialmente tons claros, do rosa ao verde, tornou-se parte de uma grande reforma em meados do século XX. O baldaquino de carvalho dos Apalaches e esculpido com santos e serafins e “coroado” com uma estátua de Nossa Senhora da Assunção também foi adicionado. Assim como as telas de madeira e o púlpito ricamente esculpidos. O baldaquino também emoldura o grande crucifixo, representando Nossa Senhora e São João presentes na cruz.
Ao mesmo tempo, no santuário mariano da catedral, esculturas em friso de madeira de tília apresentam as Sete Alegrias e Sete Dores de Nossa Senhora para contemplação. Elas foram feitas em Colônia, Alemanha, assim como as esculturas no Santuário de São José. Então, na década de 1970, o Santuário do Sagrado Coração foi concluído. A catedral também tem santuários em homenagem a Santo Antônio, São Patrício e Nossa Senhora de Guadalupe, “Padroeira das Américas”.
Mais reformas começaram em 2001, incluindo a realocação do altar para a “Great Crossing” — a intersecção da nave, transeptos e abside. Mármore do altar original foi usado para este novo, assim como portões de bronze das grades antigas, para conectar com o passado glorioso da catedral.
Fortes temas eucarísticos estão sempre presentes, como na Capela do Santíssimo Sacramento, fora do santuário principal. O tabernáculo, um presente de Ghent, Bélgica, em 1913, é banhado a ouro e incrustado com pedras preciosas e semipreciosas. A arte sacra, de murais a cinco belos vitrais, também transmite temas eucarísticos, do sacrifício do pão e do vinho de Melquisedeque à primeira celebração de Corpus Christi em 1247 e ao primeiro Congresso Eucarístico Nacional em 1895 (o 10º foi realizado em Indianápolis em julho).
Entre as obras de arte da catedral-basílica estão dois grandes murais, também com temas eucarísticos. Um grande tríptico abrange desde o sacrifício da Lei Antiga, ao sacrifício de Jesus na cruz, até uma Bênção contemporânea do Santíssimo Sacramento. Um segundo mural captura o momento em que Jesus parte o pão para os discípulos em Emaús. Ambos os murais foram pintados pelo artista local, mas internacionalmente conhecido, Frank Duveneck.
Mais obras de arte importantes abundam, incluindo o grande mosaico Estações da Cruz feito em vidro veneziano realçado com ouro e madrepérola. Elas são baseadas nas pinturas do redentorista bávaro Irmão Max Schmalzl, cujas pinturas religiosas, ilustrações e trabalhos decorativos em muitos meios de arte foram reconhecidos em todo o mundo nos séculos XIX e XX.
Começando com o Bispo Maes, a diocese iniciou o que viria a se tornar uma das maiores coleções de relíquias do país. Um grande número está exposto no Santuário de Relíquias de São Paulo da catedral-basílica, incluindo um osso da mão/pulso de Paulo; apenas na última década, o Bispo Emérito Roger Foys mandou fazer um novo altar de carvalho branco e dourado para combinar com o estilo gótico da catedral para exibir muitas relíquias para veneração. Ele consagrou o altar em 2021. Junto com muitos santos antigos, a coleção inclui relíquias dos Santos João Paulo II, Teresa de Calcutá, Damien de Molokai e Charbel Makhlouf; e dos Beatos Carlo Acutis, Karl da Áustria, Solanus Casey e Stanley Rother.
Fiéis apreciativos também aguardam ansiosamente a veneração de uma relíquia da Verdadeira Cruz na Primeira Sexta-feira de cada mês. Naquela ocasião, as pessoas podem venerar pessoalmente a relíquia da Verdadeira Cruz.
Também em 2021, o sonho do Bispo Maes de ter o exterior desta catedral replicando a Notre Dame de Paris deu mais um passo à frente porque, embora as torres ainda não estivessem concluídas, a fachada e os dois portais laterais — também cópias dos de Notre Dame de Paris — foram concluídos e dedicados com estátuas de duas dúzias de santos nos nichos já ali esperando por eles e os dois tímpanos de cada lado sendo adicionados para combinar com o tímpano da fachada já instalado.
As estátuas foram esculpidas em calcário de Bedford por outro artista eclesiástico de renome mundial, usando o material da mesma pedreira que forneceu esse calcário quando a catedral foi construída.
Um novo tímpano lateral apresenta a Anunciação, enquanto o outro apresenta a Coroação. Ambos se juntam à história da Mãe Santíssima no tímpano do portal central — A Assunção , esculpida em 1914 para refletir o nome da catedral.
Entre as novas estátuas estão os padroeiros da diocese: São Pedro, São Paulo, São Tomás More e Isabel da Hungria. Outros homenageiam os santos padroeiros das paróquias e instituições da diocese. As estátuas ficam como uma chamada de quem é quem no céu, incluindo os santos José, João Batista, Ana, João Evangelista, Teresa de Lisieux, Pio X, Guilherme de York, Bento, Bonifácio, Henrique, Catarina de Siena e Carlos Borromeu. Há também uma estátua de Maria com o Menino Jesus feita em 1923 pelo escultor local do tímpano da fachada.
O bispo Maes foi enterrado novamente em outubro de 2019 no antigo batistério, em um sarcófago de mármore esculpido com uma imagem dele, em seu traje completo de bispo.
A beleza continua nos jardins, com estátuas da Imaculada Conceição em mármore branco de 1896 e Nossa Senhora de La Salette.
Em todos os sentidos, este tesouro arquitetônico e artístico homenageia Santa Maria, Nossa Senhora da Assunção.
Fonte: https://www.ncregister.com/features/america-s-notre-dame
Fotos de Andrew Masi e Ashley Brockmann
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Catedral Basílica da Assunção | (covcathedral.com)
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